GIS は世界共通の視覚言語

GIS には、共通のビジュアル言語を通じて、Web に接続されたすべてのものをつなげる素晴らしい可能性が秘められています。これによって、組織内の人々や、世界中の人々を 1 つにすることができます。今日、人々が携わる実質的にすべての分野では、ありとあらゆる組織が GIS を駆使してマップを作成し、コミュニケーションを図り、解析を行い、情報を共有し、複雑な問題を解決しています。これは、世の中の働きを変えていると言っても過言ではありません。マップや地理データに対する人々の考え方を変えたパワーは、この小さなギャラリーを見ると明らかです。ここでは、魅力的な例をいくつかご紹介します。

Internet of Things は現実のものとなっています。水流を測定、気候変動を記録、人々や物の所在地の特定をするためにインターネット接続された装置の網を活用して、地球上で動くもの、変化するものを測定する方法を学んでいます。この情報網はインターネットを通じて活用できるようになっています。つまり、地球に GIS が備えられている状態になっているのです。ロケーション マッピングと GIS は、何が起こっているか常に把握しておくために必要不可欠なフレームワーク、または言語となっています。

これが完全に実現すると、このフレームワークはある種の好循環をもたらします。各地の GIS ユーザーは、それぞれに小さなピースを寄与して大きなパズルを創り上げています。世界中の科学を何度となく活用し、地理情報を収集して整理して、効果的に表現しています。また、マップとインタラクティブなチャートやグラフを併用することで、その結果を視覚化、描写、共有しています。GIS があれば、さらに一歩踏み込んで、もっと詳細にわたる深い質問を投げかけて、さまざまなシナリオのモデルやテストを行うこともできます。GIS 専門家は、The Science of Where を駆使して、人々の意思決定や行動を形成しています。GIS ユーザーが、このサイクルを世界中の何百もの状況や場所で繰り返すと、行動にも科学が見られるようになります。

GIS の地理的編成の側面は、当初からその考え方の一部でしたが、現在では、Web が持つ重要性の要素となっています。Web GIS には、組織全体、コミュニティ間で、さらには Web 上の不特定多数の人々に対してマップと地理情報を使用可能にするためのオンラインのインフラストラクチャが用意されています。Web GIS のこの新しいビジョンは、現在の GIS 専門家たちの作業を全面的に補完、統合、拡張するものです。

データ レイヤーへの Web アクセスは簡単です。レイヤーごとに Web アドレス (URL) が設定されているため、オンラインでのレイヤーの検索と共有が容易です。また、すべてのレイヤーがジオリファレンスされるため、Web GIS は、複数の情報提供者からのレイヤーへのアクセスと独自のアプリへのそれらのレイヤーの組み換えを手助けする統合のシステムになります。これは、個々の目的を果たすためにレイヤーを構築している、世界中の何百万人もの GIS 専門家にとって重要なことです。これらのレイヤーを再びオンラインの GIS エコシステムで共有すると、これらのレイヤーによって、世界中の増大する包括的な GIS が増強されます。このようなリソースは、日々、充実度を増し、ArcGIS ユーザーによって活用され、Web 上で共有されています。

GIS は進化を続けています。GIS の情報モデルは、当初、単一のコンピューター上のローカル ファイルを中心としていました。そこから、クライアントとサーバーをベースにした、集中的なデータベース環境へと発展しました。最新の GIS の進化では、クラウド内でアクセスできる分散 Web サービスのシステムへと歩を進めました。ArcGIS は、ユーザーが、信頼性の高いマップ、アプリ、地理情報レイヤー、および解析をより幅広い利用者に提供するために利用できる Web GIS プラットフォームとなりました。後の章で説明するように、ユーザーは Web やスマート デバイス、およびデスクトップ上の軽量なブラウザー クライアントとカスタムアプリケーションにより各種の情報を利用できます。

従来の GIS ユーザーの制作物の多くは、特定ミッションの業務をサポートする情報製品、つまり重要な基本のレイヤーとベースマップの構築と管理に関連していました。このようなベースマップとデータ レイヤーを非常に詳細に、かつさまざまな縮尺で編纂するのに多額の投資が行われています。これらのデータには、公共施設網、土地所有権、土地利用、衛星画像と航空写真、土壌、テレイン、行政/国勢調査区画、建物と施設、生息地、水路など、他の多くの基本的データ レイヤーが含まれます。

これらの情報製品は、マップ、包括的データ レイヤー、興味深い解析モデルとして次第にオンラインでの活用の場を広げつつあります。このようなデータは、Living Atlas、美しいベースマップと画像のコレクション、役立つ地理情報としてすべてのユーザー用に実用化され、これらすべてが ArcGIS プラットフォームに組み込まれています。ArcGIS プラットフォームでは、それらのレイヤーが、同様に ArcGIS で世界中のユーザーにより共有および登録されている何千ものデータセットとマップ サービスとともにすべての人に提供されています。

GIS は技術であり、科学でもあります。その概念は単純で、地理空間で互いに関連する形で配置されたデータを (ジオリファレンス) 個々のレイヤーに分類します。

どの GIS マップにも、そのマップを使うときにユーザー エクスペリエンスを提供してくれるインターフェイスが備わっています。このユーザー エクスペリエンスを生み出すのはアプリです。アプリによって GIS はその能力を発揮します。他のアプリと同様、これらのアプリも、携帯電話やタブレット、Web ブラウザー、パソコンなど、どこでも使用できます。

軽量のマップ中心のコンピューター プログラムであるアプリについては第 7 章で詳細に説明しますが、ここでは、コンテンツの公開者は、特定のマップやシーン、データ レイヤーを組み合わせ、他のアプリ プロパティを設定して、情報を伝えたい特定のユーザー向けにアプリを構成できることを理解しておく必要があります。構成したこれらのアプリは、保存後に、選択したユーザーと共有できます。さらに、これらのアプリは、自分の ArcGIS アカウント内のアプリ アイテムとして管理できます。

私たちは、アプリの概念を大いに活用しています。使い方もわかっています。基本的な個人用のナビゲーション マップを活用し、重宝しているユーザーも多くいますが、マップ アプリでより多くのことができるようになりたいという期待が高まっています。

結果として、マップベースのアプリは、組織が GIS の活用範囲を有効な方法で広げる手段になっています。