Le bureau du recensement américain (United States Census Bureau) déclare des données de différentes unités géographiques statistiques et politiques. La relation descendante illustrée ici représente une hiérarchie statistique d’inclusion : la nation contient des États, les États des comtés, les comtés des secteurs, les secteurs des groupes d’îlots et les groupes d’îlots des îlots. De nombreuses unités déclarantes non imbriquées ne sont pas représentées.

Les secteurs de recensement sont les sous-divisions statistiques d’un comté dont l’objectif est de comptabiliser 4 000 habitants environ. Les limites des secteurs sont généralement des entités visibles, telles que des routes ou des rivières, mais elles peuvent également suivre les limites de parcs nationaux, de réserves militaires ou de réserves indiennes en Amérique. Les secteurs sont conçus de sorte à être relativement homogènes pour ce qui concerne les conditions démographiques et économiques lors de leur établissement. Lorsqu’un secteur de recensement se développe et que la population interne dépasse les 8 000 personnes, le secteur est fractionné. Ce processus d’examen et de révision est réalisé tous les dix ans en collaboration avec les organismes de planification locaux.

Un groupe d’îlots est une sous-division d’un secteur de recensement et contient un agrégat d’îlots. Les groupes d’îlots comptent généralement entre 250 et 550 logements.

Un îlot de recensement est la plus petite unité de recensement géographique. Les îlots peuvent être liés par des entités visibles (des rues, par exemple) ou par des limites invisibles, par exemple des limites de villes. Les îlots de recensement sont souvent les mêmes que les îlots urbains ordinaires. Les îlots de recensement changent tous les dix ans.

Des données de recensement peuvent être fournies sous la forme de limites (polygones) ou de centroïdes (points). Un centroïde est un point situé au centre géographique du polygone qu’il représente et il contient les mêmes attributs. Par exemple, le centroïde d’un îlot contient les mêmes informations que le polygone d’un îlot.

Le bureau du recensement effectue un recensement tous les dix ans aux États-Unis. Le dernier a été réalisé en 2020. Des démographes estiment les nombres pour les années intermédiaires.

Pour en savoir plus, consultez le manuel Geographic Areas Reference Manual (Manuel de référence des zones géographiques) du bureau de recensement américain.