La Oficina del Censo de los Estados Unidos ofrece datos según varias unidades geográficas políticas y estadísticas. La relación que aquí se muestra representa una jerarquía estadística de contención: cómo la nación contiene estados, los estados contienen condados, los condados contienen distritos, los distritos contienen grupos de bloques y los grupos de bloques contienen bloques. Hay otras muchas unidades no subdividibles que no se muestran.

Los distritos censales son subdivisiones estadísticas de un condado que se intenta que tengan aproximadamente 4000 habitantes. Los límites de los distritos suelen ser elementos visibles, como carreteras o ríos, pero también pueden definirse según los límites de parques nacionales, reservas militares o reservas de indígenas de América. Están diseñados para ser bastante homogéneos con respecto a las condiciones demográficas y económicas cuando se establecen por primera vez. Cuando un distrito censal experimenta un crecimiento y la población interna supera las 8.000 personas, el distrito se divide. Este proceso de revisión se realiza cada década con la colaboración de los organismos de planificación locales.

Un grupo de bloques es una subdivisión de un distrito censal y contiene un conjunto de bloques. Los grupos de bloques suelen tener entre 250 y 550 unidades de vivienda.

Un bloque de censo es la unidad censal geográfica más pequeña. Los bloques pueden estar delimitados por elementos visibles, como calles, o por elementos invisibles, como límites urbanos. Los bloques censales suelen coincidir con los bloques comunes de la ciudad. Los bloques censales cambian cada década.

Los datos censales se pueden proporcionar en forma de límites (polígonos) o centroides (puntos). Un centroide es un punto ubicado en el centro geográfico del polígono al que representa y contiene los mismos atributos. Por ejemplo, el centroide de un bloque contiene la misma información que el polígono de un bloque.

La Oficina del Censo de los EE. UU. realiza un nuevo censo cada diez años. El último se realizó en 2020. Demógrafos profesionales calculan los valores de los años intermedios.

Puede obtener más información en el Manual de referencia de áreas geográficas de la Oficina del Censo de los Estados Unidos.